Festivités hivernales

Dans le Nord du Canada, l’hiver se réchauffe grâce à un programme complet de festivals aussi animés qu’originaux de novembre à mars. Au festival d’hiver Snowking, des artistes construisent un vrai palais de neige (avec fenêtres cathédrales de glace) à partir de morceaux de glace du Grand lac des Esclaves. Pendant un mois entier, on y organise concerts, défilés de mode, projections de films et festins.

Le Yukon aussi propose une foule d’activités. Après tout, c’est là qu’ont lieu le plus grand festival de cinéma dans le Nord du pays, la Yukon Quest, une course internationale de chiens de traîneau qui s’étire sur 1 610 km, une épreuve d’endurance extrême et le carnaval du printemps de Thaw di Gras, à Dawson. Mais le grand favori est le Sourdough Rendezvous, une somptueuse fête qui propose spectacles de violoneux, cancans, chants canins, lancers de hache et de tronçonneuse et même une compétition où des hommes s’affrontent l’épouse à l’épaule.

Ottawa, la capitale du Canada, s’illumine pour le Bal de neige : trois semaines étincelantes de concerts dans le parc en soirée, de hockey, de curling, de bobsleigh, de courses de bateaux-dragons sur glace, de compétitions de sculpture sur glace et de promenades en patins sur la plus grande patinoire extérieure au monde, l’historique canal Rideau. L’autre incontournable de la saison est le Festival de jazz d’hiver TD d’Ottawa.

C’est probablement au Québec qu’ont lieu les festivités hivernales les plus sensationnelles au pays. La capitale provinciale, vieille de quatre siècles, tient chaque année le Carnaval de Québec. Ce rassemblement festif de voyageurs et d’habitants propose de la luge, du patin et des festins dans un palais de glace, des promenades dans les rues pavées, des courses en canoë sur le fleuve glacé et trempettes polaires en bikini. Les carnavaliers ont même l’occasion de s’endimancher pour un somptueux bal masqué.

Si vous êtes à la recherche d’une fête on ne peut plus authentique, optez pour le festival d’hiver High on Ice de Fort St. John, dans le nord-est de la Colombie-Britannique. Cette communauté agricole rurale se réunit pour profiter des vrais plaisirs de la saison froide : courses en patins, en luge et en raquettes, démonstrations de vélo d’hiver, balades en traîneau et tournois de pêche sur glace. Le festival propose aussi des spectacles à saveur culturelle et une compétition de sculpture sur glace d’envergure qui attire des gens talentueux de partout dans le monde.

Le Festival du Voyageur, qui a lieu dans le magnifique quartier français de Winnipeg, est le plus grand festival d’hiver de l’Ouest canadien et un incontournable depuis 1969. Au programme : une énorme exposition d’art internationale, de la musique et des plats traditionnels, des prestations de violoneux qui donnent envie de taper du pied et des reconstitutions d’événements historiques, le tout avec la dynamique culture des Autochtones et des Voyageurs (explorateurs partis faire la traite des fourrures). Vous pourrez aussi y admirer de jolies sculptures de glace, de neige, de bois et… de fromage.

Difficile de trouver un lieu plus enchanteur qu’un gigantesque château de briques de glace érigé tout près de l’emblématique lac Louise, en Alberta, que le gel fait briller d’un éclat argenté. Bienvenue au festival Ice Magic! Venez patiner parmi les scintillantes sculptures de glace, prendre un verre au bar de glace et regarder d’excellents sculpteurs de glace à l’œuvre. Et puisque vous êtes dans le coin, faites une excursion photo des magnifiques bulles de méthane frigorifiées au lac Abraham.