Cyclisme

Une expérience sauvage vous attend sur la piste Cabot, sur l’île du Cap-Breton. Cette route côtière de 299 km, tout en hauteur et en virages, est fréquentée par des orignaux, des ours et des pygargues à tête blanche. L’eau, quant à elle, est peuplée de globicéphales noirs de l’Atlantique. Les cyclistes d’expérience peuvent tenter la boucle complète, tandis que les touristes se contentent de rouler de l’auberge au pub afin de s’initier à la culture celtique et acadienne. Freewheeling Adventures offre également des visites guidées.

Au centre-ville de Vancouver, dans le parc Stanley boisé, parcourez la piste panoramique de la promenade du littoral, qui offre des vues sur la baie English et les sommets enneigés des montagnes de la chaîne côtière se dressant au loin. D’une longueur de 28 km, elle est le plus long front de mer ininterrompu du monde. Cette piste récréative fait le bonheur des cyclistes et est ponctuée de jolies plages et de restaurants branchés.

Évadez-vous en nature sans quitter la ville de Montréal grâce au sentier polyvalent du canal de Lachine, une piste de 13 km pour piétons et cyclistes, qui longe un cours d’eau artificiel. Rendez-vous jusqu’au quartier historique du Vieux-Port pour manger dans un café, faites des provisions de pique-nique au marché Atwater et aventurez-vous sur le circuit Gilles-Villeneuve, la piste de course de 4 km du Grand Prix de Formule 1.

Asphaltée et mesurant 140 km, la boucle du Grand Niagara est idéale pour le cyclotourisme. Sur ce tronçon du Grand Sentier, voyez des fermes et des vergers, de charmants villages et de luxuriants vignobles, des collines vertes onduleuses, des plages et le bord de l’eau. Vous pouvez même vous arrêter en ville ou manger à un café-terrasse.

Les fins palais raffolent de l’événement Slow Food Cycle qui se tient chaque année en août à Pemberton. Des locavores passionnés, peu importe leur taille, leur âge ou leur niveau d’expérience, parcourent à vélo les terres fertiles à 45 km au nord de Whistler, roulant de ferme en ferme, célébrant les récoltes, s’arrêtant le temps d’un pique-nique, goûtant aux produits locaux et aux spécialités artisanales, et se procurant quelques objets faits main.

Parcourez de fond en comble le secteur rural de l’Île-du-Prince-Édouard, la plus petite province canadienne, grâce au Sentier de la Confédération. Adapté aux débutants, ce sentier de 435 km est en fait une ancienne ligne de chemin de fer qui traverse une mosaïque de domaines agricoles ainsi que de paisibles villages côtiers et des villes maritimes, et longe des baies pittoresques. Profitez-en pour jouer au golf, observer les oiseaux, faire une visite culinaire ou passer l’après-midi à Charlottetown, le berceau du Canada.

Visitez toutes les attractions culturelles d’Ottawa sur deux roues grâce au circuit urbain Balade en vélo de 7,5 km. Longez l’historique canal Rideau, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et voyez tous les principaux musées et points d’intérêt de la capitale canadienne. Louez une monture chez Rentabike ou Escape Bicycle Tours.

Lacs turquoise, forêts sauvages, vallées verdoyantes et les imposantes Rocheuses en arrière-plan : voilà ce qui vous attend sur la serpentante promenade des Glaciers, l’une des routes les plus spectaculaires au monde. Roulez de l’emblématique lac Louise à Jasper sur une route de 232 km entourée d’une centaine de glaciers, de chutes, d’animaux sauvages et d’aiguilles rocheuses. Ne manquez pas de vous arrêter au champ de glace Columbia et au glacier Athabasca ainsi qu’au village de montagne de Jasper.

En Colombie-Britannique, le segment le plus spectaculaire du Grand Sentier est le tracé du chemin de fer de Kettle Valley, une piste historique de 401 km reliant Brookmere à Midway. C’est sur ce chemin de fer de 1915, une merveille d’ingénierie selon le Temple de la renommée des chemins de fer du Canada, que l’on transportait autrefois le minerai d’argent des montagnes jusqu’à la côte. Pour admirer des vues de canyons depuis 18 ponts sur chevalets traversant des gorges, parcourez le tronçon haut perché de 12 km au canyon Myra, un lieu historique national près de Kelowna.

Les mordus d’adrénaline seront comblés à Terre-Neuve-et-Labrador, où ils peuvent dévaler le sentier Viking, un circuit côtier ardu de 500 km. Leur récompense : le saisissant parc national du Gros-Morne façonné par les fjords et de chaleureux villages de pêcheurs isolés du monde, sans parler des merveilles géologiques, des icebergs, des baleines et des orignaux.

En Saskatchewan, les débutants peuvent explorer à vélo le tronçon asphalté de 12 km du Grand Sentier, qui longe la pittoresque rivière Saskatchewan Nord, dans la région de Battlefords, ou suivre le sentier de la rive Nord, qui s’étend sur 25 km de terrain naturel. Bien qu’il ne vous emmène pas loin, ce sentier offre une vue splendide de la jonction des rivières Battle et Saskatchewan Nord.

Filez dans les immenses prairies, traversez la forêt boréale ou pédalez le long de cours d’eau limpides à la recherche d’ours, d’orignaux et de wapitis dans le parc provincial Duck Mountain, qui se trouve à la frontière entre la Saskatchewan et le Manitoba. Le niveau de difficulté de chaque sentier est clairement indiqué. Le sentier du lac Mossberry est un bon point de départ (il commence au terrain de camping du lac) et le sentier Crocus offre toute une variété de terrains et d’environnements.

Certes, l’aventure ne dure que 33 kilomètres, mais le sentier historique du chemin Ridge est la plus ancienne route du Yukon, construite après la ruée vers l’or. C’est également là que circulait l’historique chemin de fer des mines du Klondike. Découvrez cette route panoramique sur une (longue!) journée ou planifiez une excursion de deux ou trois jours et campez en chemin.

Le sentier polyvalent de la vallée de Fredericton, un tronçon du Grand Sentier (le sentier transcanadien), offre une excursion tranquille qui commence dans la ville historique de Fredericton et vous emmène sur dix kilomètres de balade champêtre des deux côtés du fleuve Saint-Jean. Après la sortie, découvrez l’une de ces cinq brasseries artisanales. Participez à une randonnée en groupe avec un club de cyclistes et louez ou achetez votre équipement.

Avec environ 5 000 kilomètres de pistes cyclables et un réseau qui ne cesse de s’étendre, le Québec est l’une des provinces qui s’explorent le mieux à vélo. Observez les rorquals à bosse dans le fleuve Saint-Laurent en empruntant la Véloroute des Baleines de Tadoussac à Baie-Trinité, qui fait partie de la Route verte. Celle-ci, bien balisée et achevée en 2012, a été qualifiée à sa création de « plus belle véloroute au monde » par le National Geographic.